Durante uma manhã comum na escola, um aluno, numa de mau gosto, colou um papel nas costas de um colega de turma. No papel lia-se: "Sou um bobão." Antes da aula começar, ele cochichou com os outros:
— Não digam nada. Vai ser engraçado.
E assim passou-se o dia. Cada risada abafada, cada olhar trocado, cada sussurro cúmplice era dirigido ao aluno que, inocente, seguia com seu dia, alheio ao que carregava nas costas. Todos se divertiam às suas custas, mas ninguém teve a coragem de o avisar.
Na aula de matemática, o professor escreveu no quadro uma equação complexa, daquelas que deixam a turma inteira em silêncio. Ninguém ousava levantar a mão.
Ninguém... exceto aquele aluno.
Levantou-se, sereno, e dirigiu-se ao quadro. Enquanto escrevia os passos da solução, risos abafados continuavam a ecoar na sala. Ele não entendia o motivo — apenas queria tentar.
E ele acertou.
Com um leve sorriso, o professor bateu palmas:
— Muito bem. Palmas para o vosso colega!
O professor então caminhou até ele, retirou calmamente o papel das suas costas e mostrou-o à turma.
— Parece que não sabias que estavas com isto colado em ti, não é?
O rapaz, confuso, negou com a cabeça.
Virando-se para a turma, o professor disse:
— Antes de vos aplicar um castigo, vou deixar duas lições que espero que levem para a vida toda.
Fez uma pausa, e então continuou:
— A primeira: ao longo da vida, muitas pessoas tentarão colar em vocês rótulos injustos. Vão tentar fazer-vos acreditar que não são capazes, que são fracos, que não valem nada. Mas sabem qual é o segredo? Ignorar esses rótulos. Se este aluno soubesse o que tinha nas costas, talvez não tivesse tido a coragem de vir aqui e provar a sua capacidade. Ele não se limitou pelo que os outros pensavam. Ele acreditou em si e mostrou que é inteligente.
Olhou ao redor da sala, os rostos agora sem graça, e disse:
— A segunda lição é sobre amizade. Nenhum de vocês teve a coragem de lhe dizer o que se passava. Riram, mas não defenderam. E isso mostra que o número de amigos que tens não importa tanto quanto a lealdade e a coragem deles. Um verdadeiro amigo fala, protege e apoia.
